La plupart d'entre nous savons intuitivement que le sommeil est essentiel. Une mauvaise nuit de sommeil nous rend léthargiques. Si plusieurs nuits s'enchaînent, nous nous sentons vraiment mal. À l'inverse, nous connaissons tous cette sensation de se réveiller frais et dispos, prêt à conquérir le monde !
Bien que nous y consacrions plus de 25 % de notre temps, les humains ne savent toujours pas exactement pourquoi nous dormons. Les recherches menées au fil des années ont conclu que le sommeil joue un rôle crucial dans de nombreuses fonctions vitales, notamment :
Fonction immunitaire : Il est naturel de se reposer lorsqu’on est malade. Les substances produites par le système immunitaire pour combattre l’infection provoquent également de la fatigue. Selon une théorie, le système immunitaire aurait développé des « facteurs induisant le sommeil » car l’inactivité et le sommeil constituaient un avantage : ceux qui dormaient davantage face à une infection étaient mieux armés pour la combattre que ceux qui dormaient moins. De fait, des recherches sur les animaux suggèrent que ceux qui bénéficient d’un sommeil profond et prolongé après une infection microbienne ont de meilleures chances de survie.
Métabolisme et contrôle du poids : Pendant le sommeil, notre corps sécrète des hormones qui contribuent à réguler l’appétit, le métabolisme énergétique et la glycémie. Un manque de sommeil perturbe l’équilibre de ces hormones et d’autres encore. Un mauvais sommeil entraîne une augmentation du cortisol , souvent appelé « hormone du stress ». Il est également associé à une augmentation de la sécrétion d’insuline après un repas. L’insuline régule la glycémie et favorise le stockage des graisses. Des taux d’insuline élevés sont associés à une prise de poids, facteur de risque de diabète. Un sommeil insuffisant est aussi associé à des taux plus faibles de leptine, une hormone qui signale au cerveau la satiété, ainsi qu’à des taux plus élevés de ghréline , une substance chimique qui stimule l’appétit. Par conséquent, un mauvais sommeil peut provoquer des fringales même après avoir consommé un apport calorique suffisant.
Mémoire : Les chercheurs supposent que le sommeil à ondes lentes (SOL), un sommeil profond et réparateur, joue également un rôle important dans la mémoire déclarative en traitant et en consolidant les informations nouvellement acquises. Les études sur le lien entre le sommeil et la mémoire déclarative ont donné des résultats mitigés, ce qui explique la poursuite des recherches dans ce domaine.
Apprentissage : Le manque de sommeil nuit à notre concentration et à notre attention, ce qui rend difficile le traitement de nouvelles informations. Si notre cerveau et nos neurones ne sont pas suffisamment reposés, les fonctions neurologiques sont altérées et nous perdons la capacité d’accéder aux connaissances acquises.
Conséquences d'un manque de sommeil
Dans le monde actuel, nous sacrifions constamment notre sommeil pour quelques heures de travail ou de loisirs supplémentaires. La science commence seulement à comprendre l'importance du sommeil pour la santé globale. À court terme, un manque de sommeil affecte le jugement, l'humeur, la capacité d'apprendre et de retenir les informations, et augmente le risque d'accidents ou de blessures graves. À long terme, la privation chronique de sommeil peut entraîner de nombreux problèmes de santé, notamment l'obésité, les maladies cardiaques, le diabète et les troubles mentaux.
Un sommeil de qualité est essentiel à une vie saine et épanouie ! Si vous pensez souffrir d’un trouble du sommeil, consultez votre médecin. Vous n’êtes pas obligé de passer votre vie à mal dormir !
Vivez pleinement votre vie en étant bien reposé
